通常我们所说的灵芝是多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。灵芝外观有菌伞和菌柄组成，以色泽分为赤芝、黄芝、白芝、青芝、黑芝、紫芝六种，真正具有药理作用并大量栽培的只有赤芝，在《神农本草经》中记载灵芝性平，无毒副作用，适合长期服用。
灵芝是药食同源之材，即是食品也是药品。在2000年版《中华人民共和国药典》将赤芝和紫芝子实体作为法定材，2005年国家食品药品监督管理局将灵芝列为保健食品的真菌名单。这样灵芝成了名副其实的“药食”兼用的。
灵芝不管是保健品还是药品的成分基本相同，根据不同的需要申请不同的批号，如果作为保健品时就要申请保健食品的批准文号，食用保健品类：国食健字号。作为药品时就要申请药品的批准文号，药用类：国药准字号。
下面来了解一下灵芝怎样保存呢，有没有保质期？新鲜的灵芝可以直接使用，但保质期很短。市场上散装的灵芝好清洗干净在食用。灵芝采集后，将表面的泥土或灰尘去掉，自然晾干或烘干，把水分控制在13%以下，然后用密闭的袋子包装好，放置干燥处保存，注意防霉，防蛀，避免阳光直射。
一般经过加工的灵芝产品保质期在18—24个月之间，而未加工的灵芝原材料产品保质期可达三年，而三年之后灵芝产品的有效成分会逐渐氧化而流失，无法达到原有的疗效，这点一定要注意。
